在汉英语言中，表示各种不同颜色或色彩的词都很丰富。由于我国与绝大部分英语国家相隔万里，地理位置、自然现象、历史背景、审美心理等千差万别，人们对于颜色的感受和表达不尽相同。这样，颜色的象征意义在中西文化之间自然会产生很大的差异。

1.红色

西方文化中的红色(red)是一个贬意相当强的词,是火、血的联想,它象征着残暴、流血,如a red battle血战 ；它又象征激进、暴力革命,如 a red revolution 赤色革命；它也象征危险、紧张,如red alert空袭报警；它还象征着放荡、淫秽,如a red waste of his youth他那因放荡而浪费的青春。

2.绿色

绿色（green）在英语中可以表示“嫉妒、眼红”,如:green with envy, green as jealousy, green-eyed monster都是指“十分嫉妒”的意思。汉语中表示“嫉妒”意义的“眼红”,应该翻译为green-eyed而不能翻译为red-eyed。由于美元纸币是绿颜色的,所以green在美国也指代“钱财、钞票、有经济实力”等意义。在英语中绿色还用来表示没有经验、缺乏训练、知识浅薄等意思,如: The new typist is green at her job.( 刚来的打字员是个生手。)

3．黄色

英语中的黄色 (yellow)表示“卑鄙”、“怯懦”、“猜忌”等。如：a yellow dog 可鄙的人,卑鄙的人；a yellow livered 胆小鬼。英语中的黄色还用来作为事物的特定颜色。例如,美国有些城市的出租车上标有“yellow”(而不是“taxi”)的字样,代表出租车,因为那里的出租车为黄颜色。如: Yellow Pages 黄页 (电话号码簿,用黄纸印刷) ；Yellow Book 黄皮书 (法国等国家的政府报告,用黄封面装帧)； yellow boy (俗)金币。

汉语中黄色一词有时象征低级趣味、色情庸俗意思,如黄色电影、黄色书刊、黄色光碟等等。英语中用另一个颜色词blue来表示汉语中这类意思,如blue jokes(下流的玩笑), blue films(黄色电影)等。

4．蓝色

在英语中blue是一个含义十分丰富的颜色词。blue常用来喻指人的“情绪低落”、“心情沮丧”、“忧愁苦闷”，如: They felt rather blue after the failure in the football match. 球赛踢输了,他们感到有些沮丧。She is in holiday blue.她得了假期忧郁症。另一个同低落的情绪有关的词组是:a blue Monday(倒霉的星期一),指度过快乐的周末后,星期一又要上学或上班,所以情绪不好。

blue在英语中有时用来指“黄色的”、“下流的”意思,如: blue talk 下流的言论； blue video 黄色录像。有时blue又有社会地位高、出身名门的意义,如：blue blood(贵族血统)。此外,blue在英语中与其它词汇搭配,还有另外的含义,如: out of blue 意想不到；once in a blue 千载难逢；drink till all’s blue 一醉方休。

5．白色

白色(white)在汉语和英语的联想意义中都有纯洁和清白的意思,但也有一些含义上的不同。例如,汉民族文化中,白色与死亡、丧事相联系,如“红白喜事”中的“白”指丧事。但在英语文化中,white表示幸福和纯洁,如新娘在婚礼上穿白色礼服,代表爱情的纯洁和婚姻的贞洁。

英语中的white有时表达的含义,与汉语中的“白色”没有什么关系,如: a white lie 善意的谎言；the white coffee 牛奶咖啡；white man 善良的人,有教养的人；white-livered 怯懦的；white elephant 昂贵又无用之物。

汉语中有些与“白”字搭配的词组,实际上与英语white所表示的颜色也没有什么联系,而是表达另外的含义,如: 白开水 plain boiled water； 白菜 Chinese cabbage。

6.粉红色

粉红色（pink）是红色的一种变异，可以将其视为红色的一种应合或复归。在西方文化中，粉红色象征精华，极致，如：the pink of perfection十全十美的东西或人；the pink of politeness十分彬彬有礼。它又象征上流社会， 如：pink lady高格调鸡尾酒；pink tea上流社交活动；a pink-collar worker高层次女秘书。

7．黑色

黑色（black）是西方文化中的基本禁忌色，体现了西方人精神上的摈弃和厌恶。它象征死亡、凶兆、灾难 ，如（1）Black Mass安灵弥撒，（2）to wear black for her father为她父亲戴孝，（3）black words不吉利 的话，（4）a black letter day凶日；它象征邪恶、犯罪，如（1）Black Man邪恶的恶魔，（2）a black deed极其恶劣的行为，（3）black guard恶棍、流氓，（4）blackmail敲榨、勒索；它也象征耻辱、不光彩，如 （1）a black mark污点，（2）black sheep败家子， （3）a black eye丢脸、坏名声，它象征沮丧、愤怒， 如（1）black dog沮丧情绪，（2）He gave me a black look。

他怒气冲冲地看着我。