西方世界的主要文化传承，一般来说有两大起源，一为古希腊神话，一为《圣经》。其他如北欧神话、各民族自己的部族神话等等，多与这二者似是而非，或是有某种传承关系。

《圣经》(The Bible)是犹太教、基督教的经典。它包括《旧约全书》(The Old Testament)和《新约全书》(The New Testament)两部分，共66卷。《圣经》是有史以来发行量最大的一本书。《圣经》中的典故，亦在大量的西方文学、艺术、哲学、历史等经典著作中被屡屡引用。正像不研究佛学就无法深入了解中国文化一样，不知道《圣经》也就无法深入了解西方文化。

《圣经》始终是英美最畅销的书籍。人类历史上没有任何一本书拥有的读者能与《圣经》相比。它对人类的影响力，尤其是对西方各国的影响之大，是无法估量的。不论是西方国家的民俗民风、法律道德、重大节日，还是哲学、文学、音乐、美术、建筑，无不与《圣经》有密切联系。

基督教及《圣经》对英美文化的发展起到了巨大作用。它深入人们的生活，影响人们的思想，丰富了英语语言的词汇宝库，体现出英美文化的博大精深。对于广大英语学习者，懂得《圣经》对英美文化的影响，利于进一步了解英美文化的内涵，提高英语阅读理解能力。